NSW州ゴスフォード市と東京都江戸川区、スロバキア・ニトラ市が姉妹都市提携25周年を迎えました。この日、3つの市区の長が式典で友好の握手を交わしました。ゴスフォード市と江戸川区は1988年4月19日に盟約書が交わされました。今までに、様々な交流が行われ、友好の証として、ゴスフォード市内に日本庭園が寄贈されたり、毎年、江戸川区の青少年がゴスフォードを訪れる青少年の翼というプロジェクトが行われています。
また、この３市区の積極的な交流に対して、豪州姉妹都市協会の副会長より感謝状が送られました。
この両市区の交流において、特に子ども達の交流を大切にしており、ホームステイや学校での授業への参加等を通じて、オーストラリアの生活をそのまま体験したりしています。特に、青少年の翼に参加した子ども達が帰国するころには、自信にあふれた姿に変わるのがわかるそうです。そして、多くのファミリーが江戸川区の子ども達を受け入れており、姉妹都市を支える多くの方々の暖かい見守りや協力がいつもあるのです。また、青少年の翼事業は、江戸川区民の姉妹都市交流に対する熱意や協力と「野村・立井国際交流基金」により支えられています。
このような交流に参加した子ども達が近い未来の国際交流活動に担い手になることに期待をよせ、さらに姉妹都市交流が推し進められていくことを願っています。
