３月23日に、ニュージーランド北島のパーマストンノース市で開催されたニュージーランド姉妹都市協会地域会議に出席しました。
この会議は、ニュージーランド北部と中部地域における地方自治体が、国際関係をどのように築いていくか探るために開催されたものです。ニュージーランド政府職員を始め、同地域の首長、地方議会議員、経済開発機関職員が出席し、重点的な取り組みと実践的な方法に焦点が当てられました。また、ニュージーランド同地域と海外の地域との関わりを理解し、新たな交流の機会について議論するために、各国大使など外交官も招待されました。
上坊所長は、クレアの概要と姉妹都市、JETプログラムの支援などの取り組みなどを発表しました。この会議において、ニュージーランドが東南アジア諸国、特に中国との結びつきが強くなっていることが分かりましたが、当事務所の発表により、日本の存在感を示すことができました。また、日本の地方自治体の観光情報などを発信しました。
会議は、３月24日に開催されたパーマストンノース市を代表するイベントのひとつで、世界各地の文化や芸術、音楽、料理など文化の多様性が体験できるお祭り「Festival of Cultures – World Food, Craft and Music Fair 2018」のレセプションで閉幕し、参加者は各国大使と共に翌日の開会式に招待され出席しました。
この会議への参加を通じて、ニュージーランド各地の市長や議員および姉妹都市関係者と出会い、情報交換することができました。今回、築いた人脈を活かし、今後の姉妹都市交流事業の更なる発展につなげていきます。
12月３～13日、福岡県水泳連盟の選抜選手８名がNSW州を訪問し、現地の学校との合同練習とNSW州の大会に参加しました。
